ALEXANDRE GIQUEL

Alexandre Giquel kuuluu Loiren nuoreen viininviljelijäsukupolveen, joka on viime vuosina tuonut Vouvrayn historialliseen viinialueeseen uudenlaista energiaa. Hänen pieni tilansa sijaitsee Noizayssa, aivan Vouvrayn kylän kupeessa, ja viinitarhat sijoittuvat Vouvrayn appellaatioon. Giquelin työssä yhdistyvät syvä kunnioitus paikallista terroiria kohtaan, hevosten avulla tapahtuva viinitarhatyö ja mahdollisimman vähäiseen interventioon perustuva viininvalmistus.

Alexandre Giquel ei lähtenyt viininviljelijäksi perinteisestä viininviljelijäperheestä. Hän on kotoisin Amboisen ympäristöstä ja opiskeli alun perin kirjanpitoa, mutta toimistotyö ei tuntunut omalta. Häntä vetivät puoleensa luonto, ulkona työskentely ja käytännön tekeminen. Lopulta hän vaihtoi suuntaa kokonaan ja suoritti viininviljelyn ja -valmistuksen BTS-koulutuksen. Koulutuksensa jälkeen hän hankki kokemusta muun muassa Philippe Chigardin Table Rouge -tilalla, jossa hän kiinnostui erityisesti hevosten käytöstä viinitarhoilla. Tämä kiinnostus on sittemmin muodostunut yhdeksi hänen oman tilansa tunnusmerkeistä.

Vuosi 2017 oli Giquelin viininviljelijänuran kannalta ratkaiseva. Hän löysi ensimmäiset omat viinipalstansa ja aloitti työskentelyn noin 1,5 hehtaarilla Cheniniä Vouvrayssa sekä noin 1,5 hehtaarilla Noizayn ympäristössä. Näistä pienistä lähtökohdista tila on kasvanut hieman yli kolmen hehtaarin kokonaisuudeksi. Vaikka pinta-ala on pieni, juuri tilan koko mahdollistaa hyvin käsityöläismäisen työskentelyn ja jokaisen palstan tarkan hoitamisen.

Giquelin viinitarhat sijaitsevat Vouvrayn ja Noizayn ympäristössä, jossa maaperän tärkeimpiä elementtejä ovat tuffeau-kalkkikivi sekä savi- ja piikivipitoiset maaperät. Tuffeau on Loiren keskiosan maisemalle tyypillinen pehmeä kalkkikivi, johon alueen lukuisat kellarit ja troglodyyttiset viinikellarit on vuosisatojen aikana kaivettu. Viiniköynnöksen kannalta kalkkikivinen maaperä tarjoaa hyvät olosuhteet syvälle ulottuvalle juuristolle, kun taas savi ja piikivi tuovat kasvupaikoille omat erityispiirteensä.
Tilan tärkein rypälelajike on Chenin Blanc, Vouvrayn historiallinen päälajike. Giquelin viineissä sen keskeisiä ominaisuuksia ovat ennen kaikkea luonnollinen hapokkuus, jäntevyys ja kasvupaikan mineraalinen luonne. Vouvrayn viinien tyyli voi vaihdella täysin kuivasta makeaan ja kuohuviineihin, mutta Giquelin työskentelyssä olennaista on säilyttää rypäleen ja kasvupaikan välinen yhteys.

Viinitarhoilla Giquel työskentelee poikkeuksellisella tavalla: hän ei käytä traktoria, vaan hoitaa köynnökset hevosten avulla. Hevosvetoinen työskentely on erityisen kiinnostavaa pienillä palstoilla, sillä hevonen pystyy työskentelemään köynnösrivien välissä ilman raskaan konekaluston aiheuttamaa maan tiivistymistä. Menetelmä vaatii huomattavasti enemmän aikaa ja käsityötä, mutta sen avulla maaperää voidaan käsitellä hellävaraisemmin. Hevosten käyttö liittyy Giquelin ajattelussa laajempaan tavoitteeseen pitää viinitarha elävänä ja mahdollisimman luonnollisessa tasapainossa.
Giquelin tila on luonnonmukaisesti viljelty ja tila on sertifioitu luomutuotantoon. Työskentelyssä on lisäksi biodynaamisia piirteitä ja kiinnostus maaperän kokonaisvaltaiseen hoitamiseen. Tavoitteena ei ole ainoastaan kasvattaa terveitä rypäleitä, vaan pitää köynnösten kasvupaikka elävänä ja biologisesti aktiivisena.
Erityisen kiinnostavia ovat Giquelin Vouvrayn yksittäiset kasvupaikat. Yksi keskeisistä tarhoista on Clos Chapon, josta valmistetaan muun muassa Gallus-nimellä tunnettuja viinejä. Clos Chaponin maaperässä tuffeau-kalkkikivi tulee paikoin hyvin lähelle maanpintaa, ja kasvupaikkaa pidetään erityisen laadukkaana Cheninille. Kalkkikiven läheisyys ja vanha kasvimateriaali antavat viinille rakennetta, hapokkuutta ja mineraalista jännitettä. Toinen tärkeä alue on Montcontour, joka sijaitsee samannimisen linnan ympäristössä. Näiden eri palstojen kautta Giquel pystyy tutkimaan kasvupaikkojen välisiä eroja ja tuomaan esiin Vouvrayn monimuotoisuutta.

Kellarityö tapahtuu Noizayssa pienessä troglodyyttisessä kellarissa, joka on kaivettu suoraan tuffeau-kalkkikiveen. Tällaiset kellarit ovat Loiren alueelle hyvin tyypillisiä, ja niiden suuri etu on luonnostaan tasainen lämpötila ja kosteus. Paksu kalkkikivi toimii eräänlaisena luonnollisena ilmastointijärjestelmänä ja tarjoaa viineille rauhallisen ympäristön käymiseen ja kypsymiseen.
Giquelin viininvalmistus on hyvin vähäistä interventiota käyttävää. Käymiset tapahtuvat luonnollisilla hiivoilla, viinejä ei kirkasteta eikä suodateta, ja viininvalmistuksessa käytetään mahdollisimman vähän ulkopuolisia enologisia aineita. Tavoitteena on antaa rypäleiden ja kasvupaikan ilmaista itseään mahdollisimman suoraan. Kellarissa Alexandre käyttää erilaisia vanhoja tynnyreitä, joista osa on ollut käytössä jo useamman vuosikerran ajan. Tämä on tietoinen valinta: tarkoituksena ei ole saada viiniin uuden tammen voimakkaita aromeja, vaan antaa puuastialle mahdollisuus toimia rauhallisena kypsytysympäristönä. Viinejä voidaan kypsyttää eri tynnyreissä ja seurata niiden kehitystä ennen lopullista sekoitusta ja pullotusta.
Giquelin tuotannossa on useita Vouvrayn viinejä sekä pienemmässä roolissa punaviinejä. Noizayn omilla palstoilla kasvaa myös Gamayta, ja lajikkeesta valmistetaan kevyitä ja hienostuneita viinejä. Giquelin Gamay on saanut kypsyä tynnyreissä, joissa on aiemmin ollut Cabernet Sauvignonia, mikä tuo viiniin hienovaraisen rakenteellisen ulottuvuuden ilman, että puun aromi nousee hallitsevaksi. Viinissä korostuvat raikkaus, hieno tanniinirakenne ja silkkinen suutuntuma.

Giquelin tuotantoon liittyy myös Huit-Launay-niminen négociant-projekti. Se sai alkunsa vuonna 2017 ja perustuu luonnonmukaisesti viljeltyjen rypäleiden hankintaan muilta Loiren alueen viljelijöiltä. Négociant-toiminta antaa Giquelille mahdollisuuden tutkia myös oman tilansa ulkopuolisia kasvupaikkoja ja lajikkeita, samalla kun hänen omat Vouvrayn viininsä keskittyvät vahvasti omiin palstoihin ja niiden terroiriin.
Alexandre Giquelin viinien kiinnostavuus perustuu ennen kaikkea siihen, kuinka tarkasti ne yhdistävät modernin viininviljelijän ajattelun Vouvrayn ikivanhaan maisemaan. Hän ei tule sukupolvien mittaisesta viininviljelijäperinteestä, vaan on rakentanut oman suhteensa viinitarhaan koulutuksen, kokemuksen ja käytännön työn kautta. Hevosilla työskentely, luomuviljely, vanhat tynnyrit, luonnolliset käymiset ja tuffeau-kallioon kaivettu kellari muodostavat kokonaisuuden, jossa moderni luonnonmukainen ajattelu kohtaa Loiren historiallisen viinikulttuurin.

Pienen, hieman yli kolmen hehtaarin tilan mittakaava tekee työskentelystä hyvin henkilökohtaista. Jokainen tarha voidaan ottaa tarkasti huomioon, eikä tavoitteena ole valmistaa mahdollisimman suurta määrää viiniä, vaan säilyttää rypäleiden ja kasvupaikkojen oma luonne. Giquelin viineissä tämä näkyy ennen kaikkea jännitteenä, hapokkuutena, mineraalisuutena ja hienovaraisena tekstuurina.

Alexandre Giquel on yksi Vouvrayn kiinnostavista nuoren sukupolven nimistä. Hänen työnsä perustuu yksinkertaisiin mutta vaativiin periaatteisiin: terveeseen maaperään, hevosten avulla tehtävään käsityöhön, mahdollisimman vähäiseen kellarissa tapahtuvaan interventioon ja kasvupaikan kunnioittamiseen. Tuffeau-kalkkikiven, saven ja piikiven ympäröimässä Vouvrayn maisemassa syntyy viinejä, joissa on samanaikaisesti herkkyyttä, energiaa ja syvyyttä.