COMBEL LA SERRE - Julien Ilbert & Sophie Rochard

Cahorsin alueella Lounais-Ranskassa toimii Combel de la Serre, modernia mutta vahvasti terroir-lähtöistä ajattelua edustava viinitila, jonka nousu tunnettuuteen on tapahtunut verrattain nopeasti 2000-luvulla. Tilan taustalla ovat Julien Ilbert ja Sophie Rochard, jotka edustavat uutta sukupolvea Cahorsissa – tekijöitä, jotka ovat halunneet uudistaa alueen perinteisesti voimakasta ja rustiikkista Malbec-tyyliä kohti raikkaampaa ja tarkempaa ilmaisua.

Tila perustettiin vuonna 2013, kun Ilbert palasi perheensä viiniperinteeseen. Hän on kotoisin Château Combel-la-Serre -tilalta, mutta perusti tämän projektin yhdessä puolisonsa kanssa omaksi, itsenäiseksi kokonaisuudekseen. Lähtökohtana oli alusta asti selkeä filosofinen valinta: tuottaa Cahorsin Malbecista viinejä, jotka korostavat juotavuutta, eleganssia ja maaperän ilmaisua, sen sijaan että painotettaisiin pelkkää voimaa ja uutettua rakennetta.

Viljelyalat ovat suhteellisen pienet, noin 23 hehtaaria, ja ne sijoittuvat pääosin Cahorsin kalkkikivisille ylängöille, jotka poikkeavat merkittävästi Lot-joen laakson raskaammista savimaista. Näillä korkeammilla tarhoilla maaperä koostuu kalkkikivestä ja ohuemmasta pintamaasta, mikä tuottaa viineihin enemmän jäntevyyttä, mineraalisuutta ja aromaattista kirkkautta. Pääasiallinen rypälelajike on Malbec, joka on Cahorsin historiallinen ja hallitseva lajike, mutta tilan tyyli tuo siihen uudenlaista keveyttä ja tarkkuutta.

Viljelyssä keskeistä on luonnonmukainen lähestymistapa. Tarhat on sertifioitu luomutuotantoon, ja työskentelyssä pyritään minimoimaan kemiallinen kuormitus sekä säilyttämään maaperän elinvoimaisuus. Käytännössä tämä tarkoittaa muun muassa peitekasveja, rajoitettua sadon määrää ja tarkkaa työtä köynnösten tasapainon ylläpitämiseksi. Sadonkorjuu tehdään käsin, jotta rypäleiden laatu voidaan valikoida tarkasti jo tarhalla.

Kellarityössä filosofia jatkuu intervention minimoinnin suuntaan. Käyminen tapahtuu luonnonhiivoilla, ja uuttamista pyritään hallitsemaan siten, että lopputulos on rakenteeltaan hallittu mutta ei raskas. Käymis- ja kypsytysastioina käytetään pääasiassa betonia ja vanhoja tammitynnyreitä, jolloin uuden tammen aromit eivät hallitse viiniä. Rikkidioksidin käyttö pidetään maltillisena, ja tavoitteena on säilyttää viinien ilmaisun läpinäkyvyys.

Tilan viinityyli edustaa modernia Cahorsia: Malbec on edelleen tummasävyinen ja rakenteikas, mutta samalla viineissä on selvästi enemmän hapokkuutta, energiaa ja juotavuutta kuin perinteisessä tyylissä. Tanniinit ovat usein hienojakoisempia, ja kokonaisuus on tasapainoisempi nuorena nautittavaksi, kuitenkaan menettämättä kypsytyspotentiaaliaan.
Nykyisin Combel de la Serre nähdään yhtenä niistä tuottajista, jotka ovat olleet mukana redefinoimassa Cahorsin identiteettiä kansainvälisessä viinimaailmassa. Se yhdistää perinteisen alueen – Malbecin alkuperäisen kodin – ja uuden sukupolven näkemyksen siitä, millainen tämän lajikkeen ilmaisu voi olla: vähemmän raskas, enemmän tarkka, ja ennen kaikkea paremmin juotava.